Ethiopian Airlines evalúa Embraer E2, Airbus A220 y Boeing 737 MAX 7 para ampliar su flota regional
Mesfin Tasew Bekele detalla los planes de Ethiopian para reforzar su red con aviones regionales, en el competitivo mercado intra africano.
Ethiopian Airlines planifica una importante expansión de su flota de alcance regional. El CEO de la aerolínea, Mesfin Tasew Bekele, comunicó a la agencia de noticias Reuters que la compañía tiene la intención de cursar un pedido de entre 20 y 30 aeronaves, cada una con una capacidad aproximada de 100 pasajeros. Esta iniciativa estratégica apunta tanto a la ampliación de su red de rutas regionales como a la sustitución de aeronaves más antiguas actualmente en servicio.
Para esta modernización y crecimiento, Ethiopian Airlines actualmente considera tres familias de aeronaves de última generación: la familia E2 de Embraer, el Airbus A220 y el Boeing 737 MAX 7. Bekele aclaró que la decisión final sobre el tipo específico de aeronave y la cantidad exacta del pedido dependerá de la evaluación técnica y económica en curso de estos modelos. Los tres candidatos ofrecen capacidades en el rango de asientos deseado y tecnologías modernas, factores cruciales para mantener una flota regional eficiente y competitiva.
La aerolínea busca así responder a la creciente demanda de viajes aéreos en el continente africano y fortalecer su hub en Addis Abeba como un centro de conexión principal.
Los contendientes para la flota regional de Ethiopian
La familia Embraer E2, de origen brasileño, incluye dos variantes principales que se ajustan a los requerimientos: el E190-E2 y el E195-E2. Estas aeronaves típicamente acomodan entre 97 y 146 pasajeros en una configuración de clase única y son reconocidas por su eficiencia en consumo de combustible y confort en rutas cortas y medias.
Por su parte, el Airbus A220, disponible en las variantes A220-100 y A220-300, ofrece entre 100 y 160 asientos, según la configuración interna. Este modelo, originalmente desarrollado por Bombardier como CSeries, destaca por su aerodinámica avanzada y motores de nueva generación que contribuyen a una operación más económica y con menor impacto ambiental.
Finalmente, el Boeing 737 MAX 7 es la variante más pequeña de la modernizada familia 737 MAX. Tiene capacidad para transportar aproximadamente entre 138 y 153 pasajeros en una configuración típica de dos clases. La serie 737 MAX es conocida por su eficiencia en costos operativos y las mejoras introducidas respecto a las generaciones previas del Boeing 737.
Crecimiento y desafíos en el panorama aeronáutico actual
La planificación de modernización de la flota por parte de Ethiopian Airlines ocurre en un momento de fuerte demanda de viajes aéreos que experimenta la compañía. No obstante, al igual que muchas otras aerolíneas a nivel global, Ethiopian enfrenta demoras en la entrega de nuevas aeronaves y la indisponibilidad de algunos aviones debido a la escasez de motores, una consecuencia de las interrupciones en la cadena de suministro global.
El CEO Bekele señaló que la aerolínea recibe aeronaves tanto de Boeing como de Airbus, pero experimenta retrasos que oscilan entre tres y seis meses, e incluso períodos más largos. Actualmente, Ethiopian Airlines mantiene en tierra tres aviones de fuselaje ancho Boeing 787 por falta de motores Rolls-Royce, además de cinco aeronaves turbohélice que no pueden operar por la escasez de motores Pratt & Whitney, una compañía de RTX. Bekele especificó que la reparación y devolución de los motores actualmente toma un tiempo considerablemente mayor a los tres meses habituales, pudiendo extenderse a seis meses o más.
Adicionalmente a los nuevos pedidos, Ethiopian Airlines mantiene conversaciones con compañías de arrendamiento (lessors) para incorporar aeronaves adicionales a su flota en el corto plazo y así mitigar las restricciones de capacidad. Por lo tanto, el pedido planificado de jets regionales representa un paso importante para incrementar la flexibilidad operativa y continuar la expansión de su extensa red de rutas. La selección del modelo adecuado permitirá a la aerolínea optimizar sus operaciones regionales en un mercado dinámico y con una competencia creciente.
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Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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